鉴真的故乡扬州是海上丝绸之路的东方起点，而日本奈良是海上丝绸之路的东方终点，古老的海上丝绸之路航线见证了鉴真矢志不移的东渡事迹。
年是鉴真圆寂周年，中日两国人民为了纪念和表彰这位唐代高僧，分别在两国举行法会和纪念仪式。当时，中国佛教协会副会长兼秘书长赵朴初先生与日本佛教首领大谷莹润商定在扬州大明寺内建造鉴真纪念堂。
此后，聘请中国著名建筑史学家梁思成为设计师，参照鉴真在日本的主要遗物唐招提寺金堂设计建筑，年，扬州鉴真纪念堂终于建成。
鉴真纪念堂保存了唐代寺庙殿堂的建筑艺术风格，前面是门厅，上悬“鉴真纪念堂”匾额。中间为碑厅，内立仿唐风格的汉白玉横式纪念碑，高1.25米，宽3米，下设莲花须弥座，郭沫若题“唐鉴真大和尚纪念碑”，背刻赵朴初的纪念文章。后为殿堂，堂内正中的鉴真楠木雕像仿鉴真圆寂前塑造的夹纻干漆坐像，神态安详而坚毅，东西两侧壁上是鉴真东渡事迹的饰布画，展示了鉴真生活和经历过的地方。
年，鉴真纪念堂被国家列为经典建筑。年9月29日，鉴真纪念堂入选“首批中国20世纪建筑遗产”名录。
年4月，在邓小平的斡旋之下，日本国宝、唐招提寺鉴真干漆坐像回国“探亲”，坐像在扬州、西安、北京等地展出，引起了海内外的轰动，受到50多万中国人民和佛教徒的瞻礼。日本唐招提寺81世长老森本孝顺赠送扬州鉴真纪念堂长明石灯笼，在赠送仪式上，森本亲自点燃灯笼，并与大明寺方丈能勤法师在石灯笼东西两侧共栽两株日本八重樱，为中日两国人民友好关系续写新篇。
年10月，扬州大明寺举办了“鉴真大师东渡成功年纪念大会”，两岸三地及日本佛教界僧侣四众齐聚，同样出生扬州又从扬州走出去弘扬佛法和传播文化的当代高僧星云大师应邀出席，他得知鉴真佛教学院筹建，发心为家乡捐献一座集教育、研究功能于一体的“鉴真图书馆”。
年5月18日，鉴真图书馆在扬州大明寺落成，星云大师亲自回扬州剪彩并参加了植树活动。
年5月10日，正在日本进行国事访问的中国国家主席胡锦涛冒雨前往奈良参观了与扬州渊源深厚的唐招提寺，与奈良地方官员一起为鉴真大师铜像揭幕。
年2月20日，扬州市与日本奈良市正式缔结友好城市。
年9月29日至11月23日，作为中日交流使者的鉴真大师和弘法大师(空海)的木制坐像在上海博物馆展示。
年11月24日，鉴真坐像踏上故土，第二次回扬州省亲，受到扬州人民的热烈欢迎。年11月25日至12月7日，鉴真坐像供奉在鉴真图书馆，接受四面八方群众的瞻礼。
扬州和奈良每年都派代表团相互进行友好访问，参访扬州鉴真学院和鉴真图书馆，以及日本著名的唐招提寺和东大寺，共同拜祭、缅怀海上丝绸之路上的伟大使者——鉴真。
鉴真使扬州成为中日两国友好交往的原点
日本僧人为什么要来扬州请鉴真东渡？
鉴真六次东渡，为何没有机会再回扬州
鉴真在日本10年间，向日本学僧传授戒律，度僧近万人
鉴真普度众生，以传播中华文明为己任
#爱国戍边#