婚姻是人生大事，彩礼是婚姻里重要的一个环节。现代人的彩礼让很多男性家庭为之苦恼，父母为了儿子的婚姻不得不倾尽所有，彩礼动辄几十万，现金首饰房子小轿车更是现代人的首选缺一不可，那么问题来了，古人在结婚时需不需要彩礼呢？彩礼，也叫做聘礼。早在原始社会的时候，古人的思想只是简单地为了繁衍后代，也没有那么多的礼仪。据说当男人看上某一个女人，想要跟她成亲的话，只要一棍子将她打晕，带回自己的山洞就可以了。
在周朝时结婚就有彩礼了，当时婚姻六礼分为六个部分，分别是：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，其中有一个环节叫纳征，就是男方向女方家送彩礼。并不是送钱，多是一些物品和猎物，当时的彩礼一般送一只大雁和几张鹿皮就可以了。古人认为大雁一生只有一只配偶，以此借喻一生一世，鹿的繁殖能力很强，还将鹿比喻成女性。所以常常将鹿和子孙兴旺联系起来。
汉朝时娶媳妇相对比就是难得多了，不仅送东西，还要钱，纳征的物品多达三十多件，而且十分贵重。也就是从这个时候起，金钱已经成为聘礼的一部分了。唐朝时的彩礼相比起汉朝，要减少了很多，聘礼固定为九种：“合欢、嘉阿禾、阿胶、九子蒲、朱苇、双石、棉絮、长命缕、干漆”，以上物品可以看出来，唐朝时仍然以物品为主，而且每一样物口都代表着一种含义，带着对新人的美好祝愿和祝福。唐朝可能是现代男人们最羡慕的一个年代了
宋朝时经济发展比较富裕。宋朝“纳征”叫“纳财”婚嫁讲究的是财力，不管你是贵族还是普通百姓都跟钱财挂钩。宋朝的时候流行后嫁，意思是说女方的嫁妆必须要多，一般嫁妆价值是男方彩礼的两倍。嫁妆的多少决定了妻子在夫家的地位。因为宋代的后嫁风俗，使女性在家庭地位高了很多。而且还有一个重点：如果夫妻双方协商离婚，嫁妆都要归还给女方。至今我国某些地方还有这个风俗，据说前几年福建有一新闻，穷男借高利贷做彩礼结婚，因为女方要给彩礼的双倍嫁妆，婚后男方很快还掉高利贷。这一地区的男人，真是让天下男人们羡慕嫉妒恨呀。
清朝彩礼就少了许多，普通百姓一般需要礼银64两，迎娶时送8钱，叩门4钱，净增6钱，掌翰礼1两，迎书八钱，还有若干的物品，大约在70银子左右。1两银子相当于现在的元左右，70两银子相当于现在的块钱左右，至于那些，很贫穷的人家，其实家里有几亩良田，能养活媳妇，基本也可以娶到媳妇，而且彩礼一切从简！
在新中国成立初期，国家财力紧张，也不需要彩礼的，比如老一辈基本上只需要，一个箱子或者是几床被。到了七十年代，流行三转一响，三转指手表自行车缝纫机，一响是收音机。八十年代结婚就是冰箱洗衣机电视机。如今我们的生活水平在不断的提高，但彩礼也一路的水涨船高，尤其在个别农村比较盛行，彩礼简直就是一种攀比，小到金银首饰，大到现金，汽车，房产等，甚至还些地方彩礼钱要按斤称，比如三斤三两三，万紫千红一片绿，所谓三斤三两三，万紫千红一片绿一般是指人民币18万-20万之间。这无疑给男方增加了很大的负担。有些父母一辈子的积蓄娶个儿媳妇都不够，结果背上了一身债，让人既心酸又无可奈何。