古代男女授受不亲，女子更是大门不出，二门不迈，身处深闺，难睹芳容。在经媒人说合之后，男方一般会提出“看一看”的想法，这种在媒人的带领下到女方家里初次访问的活动就叫做“相亲”，俗称“看亲”。
相亲的日子由男方提出，由媒人决定时间并通知男女双方，双方都应做好准备，男方要带一些礼物，礼不在多，表表心意而已，要是能打动对方父母的心当然就更好了。作为主角的男女双方都应该打扮得端庄漂亮，以获取对方的青睐。
如果男方被女方父母留下来款待，一般说明他已经得到女方父母和女方的认可。要是迟迟不备饭菜且任由男方告辞出门，则说明这门婚事告吹，中国人是讲究含蓄的，这种事当然不会明明白白的讲出来，全靠男方和媒婆察言观色。
当然，女方也可能去男方家里拜访，这在有的地方称作“看当”。要是女方父母不愿意接受款待，执意要告辞，表明这门婚事难以成功，这个时候，男方当然不会费力强留，女方父母通过查看男方的家庭情况，很高兴地接受邀请，或者将奉上的香茶一饮而尽，结局则是皆大欢喜。
纳彩，就是男方请媒人向女方家里说明缔结婚姻的请求，是传统礼俗程序中的一种，就是现在的提亲、说媒。
过去我国盛行包办婚姻，青年男女没有自主权，男大当婚女大当嫁是他们的唯一选择。后世通行的婚聘条件，是人们常说的“门当户对”。“门当户对”除了家族社会地位外，还有经济条件、家族世系、职业等等，结婚当事人本身的条件给予考虑。
尽管婚聘是第一个步骤，纳彩也是要携带礼品的，古代用雁，纳彩用雁也是有一定的讲究的：“雁候阴阳，待时乃举，冬南夏北，贵有其所”。雁是候鸟，冬天飞往南方，夏天则在北方，来去有时。
而且在古时候代表仁义礼智信，品格很高，对待伴侣忠贞不渝，雌雁死了，雄雁也会自杀或者抑郁而终，大雁也有无私奉献的精神，预避鹰雕，衔芦过关，此为智，大雁有情有义，老雁不行了，壮雁不会舍弃它，会养老。大雁有礼，壮雁飞得快，也不会超过引领队伍的头雁。
后世纳彩的礼物大大的丰富了，有时多大五十多种，比如汉代的纳彩礼物就有鸳鸯、九子蒲、双石、五色丝、长命缕、蒲带、棉絮、卷柏、嘉禾（把一禾两穗，两苗共秀）、阿胶、干漆、鱼、鹿等等。
这些礼物都有象征意义：:有表示吉祥的，羊代表“祥”，鹿代表“禄”。有喻夫妻好合的，比如漆，就代表如胶似漆，鸳鸯代表的就是和鸣。九子蒲一种蒲草。纳彩时用之，取“多子”之义。
纳彩即准，就请媒人持帖去问女方的姓名和生辰八字，以便回去占卜吉凶，相当于后世的“请八字”。有的地方问名之后，男女家双方要交换“草帖子”，也就是互相通过各自的情况。
这种八字一般是写在一张红纸上，纸宽约一寸，长约八寸，上边写男女方的年月日时，男的格式是乾造某年某月某日某时建生，女的格式是坤造某年某月某日某时建生。
这些都是传统文化的一部分，代表了长辈们对新人的希望和祝福。