有句俗语说：跑得了和尚跑不了庙，似乎给我们一个潜在的引导：和尚就住在庙里，其实并非这样的，根据历史来推算，佛陀生活的在公元前6世纪-公元前4世纪，那个时刻并没有庙的这种说法。其实寺和庙原本都和佛教无关。寺是官署之一，庙是祭祖的地方，也叫祖庙。在汉朝以前，“上坟”就是到祖庙祭祖，并不去坟前烧香。
寺庙既然是没有寺庙，那佛陀是如何传法和修行呢？，最早的精舍共有两个，一个是舍卫城的祇（qí）园精舍，一个是王舍城的竹林精舍，都在印度，可以算作寺庙的前身。关于祇（qí）园精舍是祇树指波斯匿王的太子逝多的园林，给孤独是舍卫城的长者，即波斯匿王的主藏吏须达的别号。此精舍的土地原是逝多太子所有，须达长者欲购其得以建精舍献予佛陀，佛陀只是在这个地方讲法，没有佛陀使用。
祇（qí）园精舍后期佛陀弟子众多四处奔波宣扬教理，他们没有固定休息的地方，白天在山边、树下学道，晚上在颓垣、破屋住宿。而竹林精舍是佛教史上第一座供佛教徒专用的建筑物，它也是后来佛教寺院的前身，计分十六大院，每院六十房，更有五百楼阁，七十二讲堂，是佛祖宣扬佛法的重要场所之一。
竹林精舍寺。最开始有法度的意思，是官舍，吏治的地方，我们听过大理寺，太常寺。为什么佛教叫做寺呢。因为在官寺中有一个地方叫鸿胪寺，主管外交的。作为我国第一座寺庙而且是官办的，经书传入我国，接待的自然是鸿胪寺了。汉朝时，西域以白马驮经书来，受到鸿胪寺接待。后来我国第一座寺便采用了“寺”的名称叫做“白马寺”，寺就多了一层意思，成为和尚，供奉佛的地方僧团获得的布施用于寺庙的建立，也可以从音译称为僧伽（qié）蓝，简称伽蓝。中国古代著名的佛教史籍《洛阳伽蓝记》就是用“伽蓝”称呼寺庙的。佛法是汉朝时传到中国来的，传到中国后才有的寺庙！中国第一古刹，世界著名伽蓝，是佛教传入中国后兴建的第一座官办寺院，有中国佛教的“祖庭”和“释源”之称，距今已有多年的历史。现存的遗址古迹为元、明、清时所留。寺内保存了大量元代夹纻干漆造像如三世佛、二天将、十八罗汉等，弥足珍贵。
白马寺佛陀宣法时候是用化缘的方式结识众生，这也就是我们在西游记中唐长老的方式，但是佛陀圆寂以后随着经济的发展，有些地方就拿不出一些剩菜剩饭，这就是出现了布施，布施的东西有交换和存储的价值，这个是万万行不通的，修行者便会拒绝善男信女的施舍是不好的，但也不能劳烦施主们去别处找剩饭给自己吧？这时候长老级别的修行者坚守佛陀的教诲，然而年轻派与时俱进就会贴近于施主布施的的方式，两者意见达不到统一，就各自分开成立不一样的派别。钱这个“万恶之源”，就是造成佛教第一次部派分裂的重要诱因之一。从此以后，与时俱进的事情越来越多，当佛教传到中国，修庙就变成了既自然，又必须的事。