沿着数百节舒缓石阶登上大明寺前的广场，迎面是一座庄严典雅的牌楼。牌楼为纪念栖灵塔和栖灵寺而建，四柱三楹，下砌石础，仰如华盖。中门之上面南有篆书“栖灵遗址”四字。
沿着廋西湖前往大明寺的路程并不算远，却仿佛离开了人满为患的瘦西湖，来到一个僻静的世外桃源，就如前行中遇到的路人所说：世人只知廋西湖，鉴真大明何复返。
进入大明寺，首先映入眼帘的便是平山堂，平山堂是北宋大学家欧阳修任扬州太守时所建。堂前花木扶疏，庭院幽静，凭栏远眺江南诸山，恰与视线相平，“远山来与此堂平”，故称“平山堂”。按照习俗，遇佛必拜。但大概这里吸引我的应该是天下第五泉吧？宋欧阳修在《大明寺泉水记》中称：“此井为水之美者也。”今天，人们游历大明寺，仍以饮天下第五泉水为乐事。
这里大概还没有翻修完毕，整个寺庙，前院辉煌，后院破落。但站在栖灵塔前，却还是会为这一木质结构的塔楼深感伟岸。寺庙里人不多，足以有时间让我细细观察与欣赏。
大明寺最有特色的建筑是鉴真纪念堂，纪念堂是根据周恩来总理的鉴真纪念堂指示，为纪念鉴真法师圆寂一千二百周年，于年中日两国纪念鉴真圆寂周年时奠基，于年建成的。鉴真东渡日本前，曾为大明寺住持。从唐天宝元年（年）起，先后十余年，历尽艰险，至第六次东渡成功，将我国佛学、医学、语言文学、建筑、雕塑、书法、印刷等介绍到日本，为发展中日两国的文化交流作出了重要的贡献。
纪念堂正中供奉着鉴真法师坐像，这尊坐像是仿日本奈良唐招提寺鉴真像，用楠木雕刻干漆夹纻而成。坐像前有一只铜香炉，为日本天皇所赠。纪念堂门厅对面原为晴空阁，现为鉴真生平事迹文物史料陈列室。大概来往的香客较少，所以佛堂几乎没有什么香火。
大明寺虽然辉煌，却早已失去了往日的庄严，僧人、古迹也变的愈发少，山门外东偏壁上，面南嵌着一方石刻。此为大明寺弘佛亭。
我如愿登上栖灵塔，不得不说这里确实为扬州第一视角，廋西湖近在眼前，却被一尺围墙隔开。这座塔的宏伟宛如它昔日的辉煌。白天的栖灵塔，并没有什么特殊之处。等到夜幕降临，栖灵塔，是远近可见的灯塔，透明*金，很是温暖。据记载，曾经的栖灵塔建于隋文帝仁寿元年（年），塔高九层，塔内供奉佛骨。塔得名于本焚僧大觉遗灵之言。
门票
大明寺景区门票价格：淡季（12月~2月，7、8月）
30元，旺季（3月~6月，9月~11月）45元。
70岁以上老人凭身份证可享受半票优惠；1.2米以下儿童免票，1.2~1.4米半票。持有效学生证可享受半票优惠。
景区内有栖灵塔，登塔另收20元，凭登塔券可于钟楼免费撞钟3声。