原创文史君浩然文史收录于话题#中外生活史5#传统文化35#中国古代史
如今水涨船高的彩礼，已成为有情人成婚路上的拦路猛虎，不知道逼疯了、吓退了多少适婚男子！各地也采取相应措施，限制高额彩礼，年将实行的《民法典》出手，“禁止借婚姻索取财物”。网络上男方、女方、富人、穷人对此议论纷纷。小伙子们能不能因《民法典》的“庇佑”而脱单我们不好说，但彩礼真的是一个很难解决的问题。彩礼，本是一种传统的婚嫁习俗，是两家人在初步定下婚约后相互赠送的礼金。但是今天频频出现的“天价彩礼”已然成了一种陋习，很多原本恩爱的情人因为难以负担高额彩礼而被“棒打鸳鸯”。彩礼在中国可谓历史悠久，早在西周时期就有关于彩礼的文字记载，难道自古以来彩礼就是以高额的财富为基础和目的的吗？
一、西周时期
其实彩礼在古时候并不像如今这般可怕，只不过是近年来才变了味道。“彩礼”古时候又称为“聘礼”。中华民族是很重视礼仪的民族，在《礼记》中就有记载：“男女无媒不交，无帛不相见。”由此可见，早在周代彩礼就已经产生。传统的婚姻分为六步：纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，这就是俗称的“六礼”。这些礼仪在西周时期往往被贵族严格执行，因为这关乎贵族的“面子”。
但是在家庭情况并不理想的平民百姓家中，或许不会有太大的反响，平民大多是会去想法子获取一些鹿皮，或找两只大雁等，按照《礼记》的规定，除了纳征之外，其它的五礼都可以用大雁来替代。由此可见古人制定较为繁琐的婚礼并不是为了钱财，而是为了取一个好彩头。因此不论贫穷还是富裕，彩礼注重的是用心与否，而不是额度。
关于聘礼的数量，《礼仪·士昏礼》中的记载为五匹黑红二色的布帛以及两张鹿皮即可。可见古人更重视聘礼的象征意义和内涵。而如今的人们好像抛弃了彩礼的意义和内涵，只将其作为一场交易来进行。男方付出彩礼，女方收到彩礼的时候也会给予回礼，还会在女儿出嫁的时候送上一份嫁妆。虽然嫁妆不能被男方所有，但是这份嫁妆对于缓解新婚夫妇的家庭压力起到了很大的帮助。
下聘队伍
二、汉唐时期
到了汉代，聘礼开始复杂起来，出现了“聘礼三十物”，包含羊、大雁、白酒、清米等，象征着五谷丰登，衣食无忧。贵族家庭还会在此基础上增加金银首饰，来彰显自己的尊贵地位和财富能力，因此这一时期的彩礼开始注重经济价值。
到了大唐盛世的繁华时代，彩礼非但没有更为复杂，相反彩礼数目减少到了九样东西：干漆、棉絮、阿胶、合欢、嘉禾等。这些物品都是具有象征意义的，寓意着夫妻双方如胶似漆，家和万事兴，都是为了给这段婚姻添上一些好彩头。唐代时，大雁变得越来越少，人们也不好捕捉，于是后人以鹅代雁，称为“雁鹅”。《唐律》中还对聘礼的金钱和数目进行了严格的规定，不同的阶级有不同的限制，如果超过这个限制，就是逾制，甚至会被抓起来。可见在唐代不是有钱就能在婚娶之时大肆铺张的。
聘礼大雁
三、元宋时期
到了宋代，对彩礼的要求就更有趣了。《见闻录》中记载：“通常订婚，以茶代礼。”茶，成为了聘礼中不可或缺的一部分，一股“小清新”的气息扑面而来。民间送聘礼称之为“下茶”，女方接受聘礼称之为“吃茶”，洞房之时称之为“合茶”，这就是“三茶之礼”。
到了元代，聘礼有了蒙古族的文化特色，聘礼中出现了牛、马等牲畜，同时也延续着宋代的“三茶之礼”。
蒙古族婚礼现场
四、明清时期
到了明清时期，聘礼就多半以钱财为主了。《婚事杂登》中记载：“礼银六十四两，迎送彩银八钱，叩门彩银四钱，净增彩银六钱，掌翰礼壹两，迎书彩银八钱，物品若干。”由此可见，到了这一时期，金银成了聘礼的重要组成部分，且规定为64两，根据购买力计算，也不过是现如今的5万人民币，对于一般的家庭还是可以接受的。明清时期的聘礼，除了钱财以外，还包括金银首饰、糕点、白酒等。
2万两*金下聘
五、新中国成立以来
新中国成立以来，彩礼的变化可谓是十年一变，即使我国年《婚姻法》就已经规定不可以借结婚索取财物，但是彩礼这一习俗在民间依旧盛行。但是新中国刚成立时期的彩礼不像明清时期以金银为主要内容。50年代的彩礼被概括为“四个一工程”，包括床、脸盆、痰盂、热水壶；到60年代则是“三十六条腿”，包括衣橱、柜子、桌子、椅子、床；再到70年代，彩礼变成了“三转一响”，包括手表、自行车、缝纫机、录音机。
70年代“三大件”
再到80年代变成了“四大件”，包括冰箱、电视、洗衣机、录音机；后来又出现了“新四大件”，包括彩电、冰箱、洗衣机、空调。90年代，中国经济腾飞，婚纱照、婚戒、礼服、酒宴等也成了必不可少的一部分。随着改革开放的进程加快，中国的经济不断发展，人民追求更高质量的婚礼无可厚非，但是现如今的彩礼更多的是被赋予了物质意义，失去了彩礼本身所蕴含的丰富精神内涵。
豪华婚礼场景
可能女方家庭会说养育了女孩子这么多年，要彩礼不是理所应当的吗？彩礼确实是不可缺少的，如果一个男人连彩礼都没有准备，说明他根本就不重视婚姻。但是彩礼的数额应该由双方家庭共同协商，而不应该任由女方狮子大开口。现如今强调的是婚姻自由，如果男女双方真心相爱，彩礼由男方尽力而为，那么双方家长也不应该对此再提出苛刻的要求。彩礼作为中华文化的一部分，应该弘扬中华民族注重礼仪的理念，而不是功利主义。
文史君说
现如今的彩礼文化其实更多的是以西方工业文明时期所出现的婚姻文化为基础的，而不是以中国传统的婚姻文化为根基，传统的彩礼更注重文化内涵和象征意义，而不是将婚礼作为一场交易。彩礼确实是不可缺少的，但是彩礼作为中华文化的一部分，其中的内涵才是我们这个社会和时代应该提倡的。
参考文献
《彩礼与嫁妆》，《文化月刊》年第3期。
鲁婷、陈娟娟：《浅谈中国彩礼婚俗存在的原因》，《传承》年第6期。
（作者：浩然文史·河南师大春秋学社）