日本奈良，有一座近年的古寺，叫唐招提寺，寺里供奉着唐朝高僧鉴真大师的坐像。鉴真大师年1月22日东渡到日本后，发生了什么？他回大唐了吗？
01独步江淮的鉴真大师
鉴真，垂拱四年(年)生于扬州江阳县，俗姓淳于，14岁在扬州大云寺出家，17岁受“菩萨戒”后开始到洛阳、长安的寺院游学求经，专研律宗，刻苦学医，造诣渐深。
开元二十一年(年)，46岁的鉴真修成正果，从长安回到扬州。在扬州一带传经讲道10年，终成独步江淮的律宗大师。据说鉴真有三十五名弟子，他们各处一方弘扬师教。
江苏扬州大明寺鉴真大师像
02到大唐求法取经的日本学僧
隋唐时期，日本有很多学僧到中国求法取经。日本武天皇(-)仿照唐朝，在日本各地建立护国寺，并制定了僧尼的授戒制度。天皇要控制佛教，迫切需要戒律，需要德行高超的僧侣来主持传律授戒。
于是，公元年，学僧荣睿和普照到中国留学，就肩负了延请著名律宗大师的使命。荣睿他们经过了多年寻访，于天宝元年(年)来到扬州大明寺，在那里拜见了鉴真大师，向他提出了到日本授戒的邀请。
扬州大明寺
鉴真一口答应了日本僧人的请求。第二天，鉴真把寺里的僧人召集起来，问他们有谁愿意东渡日本。僧人们个个沉默不语，只有祥彦说道：“日本和中国，隔着大海，能够安全到达的，恐怕百无一人吧。”鉴真厉声说：“弘扬佛法，怎能怕死？你们不去，我一人去好了。”在鉴真的激励下，祥彦首先表示愿意随师同去，接着表示愿意随去的共有21人。此时的鉴真已经五十五岁了。
03六次东渡
多年前，东渡是件很困难的事情，一是因为航海的艰险，二是因为唐朝把私自出国视为非法。鉴真花费11年的时间，先后失败了五次，直到第六次才顺利到达日本，这时候他已经66岁。
第一次东渡。鉴真得到宰相李林甫的兄长李林宗的帮助，出行准备很顺利，不料高丽僧如海却向官府诬告出海僧人和海盗有勾结。如海原来也是去日本的人选，因佛学根底浅薄被除名，结果引起了他极大不满。后来案子虽然查清，人也被释放，但船却被官府扣留。
第二次东渡。船出长江口就遇风暴，船只沉没，一船80余人被困在海滩，过了好几天才获救，并被送到阿育王寺。
第三、第四次东渡。遭到门徒的阻挠而失败。
第五次东渡。天宝七年(年)船从崇福寺出发，不久遇上了风暴，在海上漂流了14天，结果漂到了海南岛。鉴真一行从海南北上，在路过端州(治所在今广东肇庆)龙兴寺时，日本僧荣睿不幸积劳成疾，因病去世。鉴真对睿荣的死非常悲伤，一路上历经风雨酷暑又患了眼疾，找印度眼医治疗无效，鉴真就此双目失明。在到吉州(今江西吉安)的路上，追随他多年的祥彦也不幸去世。第五次东渡又遭失败，但从海南返回扬州的路上，鉴真大师更加声名远扬。
第六次东渡。年10月19日，应日本遣唐大使藤原清河的迎接，66岁的鉴真在苏州的*泗浦上船，第六次东渡日本，历经3个多月，年1月22日，鉴真和他弟子的船到了日本。在过去的11年里，追随鉴真东渡的共有多人，自始至终参加、最后到达目的地的只有鉴真自己、日本学僧普照，还有鉴真的徒弟思托。
鉴真东渡图
04鉴真大师在日本
鉴真到日本后，受到日本民众的热烈欢迎，举国上下掀起了欢迎这位高僧讲律受戒的热潮。
根据天皇的旨意，鉴真拥有授戒传律的大权。鉴真先为圣武上皇、光明太后和孝谦天皇授“菩萨戒”，自此后日本的僧侣尼姑都要接受戒法，才能成为正式的出家人。
鉴真大师像
年，鉴真在奈良修建了唐招提寺，寺中的金堂是保存到现在的天平时代最大最美的建筑物。庙里多尊佛像乃是鉴真弟子非凡的杰作，其中中亚布哈拉人安如宝雕造的千手观音，在日本为首次出现。鉴真还给日本人带去王羲之和王献之两位书法大师的真迹，向日本人传授了做豆腐、饮食和酿造的技艺。
鉴真大师对日本贡献最大的，还是他传授的医药学知识，鉴真被称为“日本的神农”，他给人看病后编的《鉴上人秘方》流传日本各地。
鉴真在日本度过了他生命的最后十年，对日本宗教、医学、美术、文学、书法、建筑等都有重要贡献，受到日本人民的尊敬和爱戴。
唐宝应二年(年)5月6日，鉴真在唐招提寺圆寂。徒弟思托在他圆寂前，用干漆夹纻模雕刻了“鉴真大师坐像”，这座雕像被日本人视为国宝。
唐招提寺内的鉴真大师坐像
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